지방 소멸 지역 청년 정착 지원 정책 비교 (전북·강원·경북 중심)

서론 – 청년이 떠난 자리 지자체에 남겨진 현실

대한민국 지방의 위기는 단순한 인구 문제를 넘어 존재 자체의 소멸 위기로 확산되고 있습니다. 특히 전북, 강원, 경북과 같은 비수도권 권역은 이미 다수 시·군이 '소멸 고위험 지역'으로 분류되었고 청년 인구의 이탈은 이 위기를 더욱 가속화시키고 있습니다. 2024년 11월 기준으로 시행된 ‘지방소멸대응 특별법’에 따라 정부는 각 지자체에 청년 정착을 위한 맞춤형 대응책을 권장했고, 이에 따라 도 단위 지자체들도 경쟁적으로 청년 정착 지원 정책을 강화하고 있습니다.

전북, 강원, 경북 세 지역은 각기 다른 지리적·산업적 특성을 가지고 있지만 공통적으로 청년 유입과 정착을 지역 생존의 핵심 전략으로 인식하고 있습니다. 과거에는 취업과 교육 중심의 정책이 주류였다면 2025년 현재는 주거, 창업, 커뮤니티, 생활 인프라 등 생활 전반에 걸친 종합적 정책 구조로 확장된 모습입니다. 청년을 단순히 지원 대상이 아니라 지역의 주체로 인식하며, 정책 설계 단계부터 청년 참여를 요구하는 흐름이 강해지고 있다는 것도 주요 특징입니다.

 

 

이 글에서는 전북, 강원, 경북의 2025년 기준 청년 정착 지원정책을 종합 비교하여 실제로 어떤 지역이 청년에게 실질적인 정착 기반을 제공하는지 분석해 보았습니다. 정책 금액, 지원 조건, 대상 범위, 커뮤니티 연계 수준, 지속 가능성 등을 중심으로 세 지역의 주요 사업들을 구체적으로 비교하고 정책이 단순한 숫자를 넘어서 어떻게 청년 삶을 바꾸는지에 초점을 맞춰 작성했습니다. 지방소멸이라는 공동 위기 속에서 이 세 지역의 해법은 비슷하면서도 분명히 다릅니다.

 

전라북도 : 청년지역정착 지원의 선도 모델, 정주형 지원이 강점

전라북도는 청년 정착 정책 면에서 가장 앞선 인프라와 안정적인 예산 집행 구조를 갖춘 지역 중 하나로 꼽힙니다. 대표 정책은 ‘전북청년지역정착지원사업’입니다. 이 사업은 타 지역 청년이 도내로 이주하여 일정 기간 근로하거나 창업할 경우 2년간 총 2,400만 원의 정착지원금과 함께 주거·생활 상담 서비스까지 포함하는 전방위 지원 프로그램입니다. 특히 이 사업은 실제 채용기업과의 연계가 수반되어 정착성과가 높다는 평가를 받고 있습니다.

전북의 정책은 지원금뿐 아니라 ‘생활밀착형 안정성’이 강점입니다. 예를 들어 완주군의 ‘청년이 머무는 집’ 사업은 이주 청년에게 리모델링된 공공임대주택을 월 5만 원 이하로 2년간 제공하며 기본 가전과 가구를 무상 대여하고 있습니다. 군산시는 청년창업자에게 공공빈집을 창업공간으로 제공하고 시에서 수리비 전액을 부담합니다. 이처럼 생활 기반 시설을 직접적으로 지원하는 방식은 단순 현금보다 청년의 체감도와 만족도를 높입니다.

또한 전북은 청년 커뮤니티 정책에도 강합니다. ‘전북청년허브센터’를 통해 정기적인 네트워킹 프로그램, 창업 멘토링, 지역사회 참여 프로젝트가 연계됩니다. 특히 청년협의체가 실질적으로 정책 제안권을 가지며, 일부 사업은 공모가 아니라 협의체 참여자를 통해 기획된다는 점에서 자율성과 책임성이 보장됩니다. 전북의 정착 지원 정책은 실제 거주 기반을 중심으로 삶 전체를 고려한 설계라는 점에서 청년들에게 매우 실용적인 선택지가 되고 있습니다.

 

강원도 : 자연 기반의 실험적 정책, ‘체류형 → 정착형’으로 진화 중

강원도는 오랜 시간 동안 ‘청년이 떠나는 지역’이라는 오명을 안고 있었지만, 최근에는 역발상적인 정책들로 눈에 띄는 변화를 시도하고 있습니다. 특히 2025년 현재 시행 중인 ‘강원청년 귀환 지원 프로젝트’는 청년이 일정 기간 강원 지역에서 체류하며 지역을 체험한 뒤, 정착 여부를 스스로 판단할 수 있도록 설계된 체류형 정책입니다. 이 사업은 1개월~3개월 간 공공주택에서 무료로 생활할 수 있도록 지원하고 체험비와 활동비를 월 50만 원까지 지급합니다.

정착을 결정한 청년에게는 ‘청년 리스타트 지원금’이 추가 제공됩니다. 이 제도는 1년 이상 실거주 조건을 만족할 경우, 월 30만 원씩 최대 1년간 지급되며 주거비·교통비·교육비 등으로 유연하게 사용할 수 있도록 구조화되어 있습니다. 또한 강원도는 청년 창업자에게 산촌·어촌 거점 마을에서의 창업 공간을 무상 제공하는 프로그램도 운영 중이며 지역 공동체와의 협력을 전제로 하는 ‘소셜리빙’ 모델을 함께 도입하고 있습니다.

강원도의 정책은 전북처럼 일자리와 주거를 곧바로 연결하는 구조보다는 자연환경과 여유 있는 체험을 통해 청년이 스스로 지역과 맞는지를 판단하는 ‘적응형 구조’가 특징입니다. 물론 이에 대한 단점도 있습니다. 장기적 수급자 확보보다는 체험 이후 이탈하는 청년도 많기 때문입니다. 그러나 이러한 구조는 반대로 도시 생활에 피로를 느낀 수도권 청년에게는 심리적 진입장벽이 낮고, 체류 중 커뮤니티 형성 가능성도 높다는 장점으로 작용합니다.

 

경상북도 : 커뮤니티 중심의 일자리 연계형 정착정책 확산

경상북도는 청년 정착 지원에서 ‘일자리 연계’와 ‘공동체 중심 접근’을 가장 강조하는 지역입니다. 대표적인 정책은 ‘청년행복도시 프로젝트(2025년 확대)’로 청년이 도내 중소기업 혹은 사회적 경제조직에 취업할 경우, 월 100만 원 정착금 + 기업 매칭 인센티브 + 기숙사 지원을 패키지로 제공합니다. 특히 이 제도는 시·군별 특화 산업에 따라 기업이 달라지고 정책 참여자에게는 지역 청년 커뮤니티 가입을 의무화하고 있어 단순 고용이 아닌 지역 융화 중심으로 설계되었습니다.

경북의 또 다른 특징으로 ‘공공커뮤니티형 셰어하우스’를 들 수 있습니다. 예천, 문경, 청도 등에서 운영 중인 ‘청년마을공동체 주거 프로젝트’는 공공 빈집을 개조하여 4~6인 규모의 커뮤니티형 주택을 구성하고 청년활동가들이 입주하여 지역사업을 함께 기획하는 구조입니다. 입주자는 월 3만 원 수준의 관리비만 부담하고 마을 교육, 공예, 로컬 콘텐츠 기획 등의 프로젝트에 참여하면서 기본 활동비도 수령할 수 있습니다.

경북은 다른 지역과 달리 지속 가능한 청년 리더 양성에 초점을 맞추고 있습니다. 일부 군 단위에서는 ‘지역 청년행정 아카데미’를 운영하여 청년이 직접 행정기획 실습에 참여하고 이후 지역 청년센터 직원으로 채용되기도 합니다. 이러한 방식은 ‘정착 → 일 → 정책 기획’이라는 장기적 구조를 만들어내며 지역과 청년이 함께 진화하는 모델로 평가받습니다. 경북의 정책은 특히 ‘지역과 함께 커가는 삶’을 원하는 청년에게 이상적인 선택지가 될 수 있습니다.

 

요약 – 청년 정착의 핵심은 ‘지원금’보다 ‘구조’

전북은 생활 기반이 탄탄한 정주형 모델
강원은 체험형 → 선택형으로 유연하게 접근하는 이입형 구조
경북은 공동체와 일자리를 함께 설계하는 융합형 정착 정책이 강점입니다.

정책의 겉모양보다 중요한 것은 지속 가능성과 내가 맞춰 살 수 있는 삶의 구조입니다.
청년이 단순히 지원금을 받고 떠나는 것이 아니라

실제로 ‘살아볼 수 있는 구조’와 ‘함께할 사람들’을 만나는 것이
지방 정착 성공의 핵심이라는 사실을 잊지 말아야 합니다.